Op grond van de wet kan de huurder als er sprake is van vermindering van huurgenot vanwege een gebrek, een daaraan evenredige vermindering van de huurprijs vorderen vanaf de dag waarop hij van het gebrek behoorlijk kennis heeft gegeven aan de verhuurder tot die waarop het gebrek is verholpen (artikel 7:207 BW).
Wat is een gebrek?
Onder gebrek moet worden verstaan een staat of eigenschap van de zaak of een andere niet aan de huurder toe te rekenen omstandigheid, waardoor de zaak aan de huurder niet het genot kan verschaffen dat een huurder bij het aangaan van de overeenkomst mag verwachten van een goed onderhouden zaak van de soort als waarop de overeenkomst betrekking heeft (artikel 7:204 BW). Het begrip gebrek heeft een ruime betekenis zodat alle genotsbeperkingen die niet aan de huurder zijn toe te rekenen een gebrek vormen, zoals een slechte onderhoudstoestand, materiële beschadigingen, constructiefouten en ongedierte (aldus de parlementaire geschiedenis bij artikel 7:204 BW en zie bijvoorbeeld ook: Rechtbank Oost-Brabant 20 april 2023, ECLI:NL:RBOBR:2023:1980, r.o. 4.2). Het gaat om het genot dat de huurder op grond van de huurovereenkomst mag verwachten.
Substantiële aantasting van het huurgenot
Volgens vaste rechtspraak is voor een aanspraak op huurprijsvermindering niet voldoende dat vast komt te staan dat sprake is (geweest) van een gebrek aan het gehuurde. Het gebrek moet namelijk een vermindering van het huurgenot tot gevolg hebben gehad. Niet iedere vermindering van het huurgenot rechtvaardigt daardoor een vermindering van de huurprijs; de aantasting van het huurgenot moet namelijk substantieel zijn. De mate van aantasting van het huurgenot bepaalt bovendien de hoogte van een eventuele huurprijsvermindering.
Vervaltermijn voor huurders van een woonruimte
De huurder van een woonruimte mag niet te lang wachten met het instellen van de vordering tot huurprijsvermindering. Hij heeft namelijk een termijn van zes maanden om de gebreken aan de orde te stellen bij de rechter, omdat de vordering anders komt te vervallen. Deze termijn gaat in na de aanvang van de dag volgend op die waarop de huurder van het gebrek kennis heeft gegeven aan de verhuurder. In artikel 7:257 BW lid 3 is vermeld dat na het verstrijken van deze termijn van zes maanden, voor wat het verleden betreft, geen huurprijsvermindering kan worden verlangd over een langere periode dan zes maanden, voorafgaande aan het instellen van de vordering of het indienen van het verzoek.
De huurder moet in voorkomend geval dus tijdig in actie komen en een gerechtelijke procedure tot huurprijsvermindering instellen, wil de huurder hier op aanspraak maken. Anders vist de huurder achter het net.
Immateriële schadevergoeding
Onder omstandigheden kan naast huurprijsvermindering ook om immateriële schadevergoeding worden gevraagd. In artikel 6:106 BW is vermeld wanneer de huurder recht heeft op immateriële schadevergoeding. Hiervan kan sprake zijn als de huurder lichamelijk letsel heeft opgelopen, er sprake is van aantasting in de eer of goede naam van de huurder of de huurder op andere wijze in zijn persoon is aangetast. Er moet een causaal verband zijn tussen de immateriële schade en het gebrek.
Volgens vaste rechtspraak gelden er strenge maatstaven voor toekenning van immateriële schadevergoeding in geval van gebreken in de woning, te meer daar voor gebreken die het woongenot substantieel aantasten reeds de regeling van huurprijsvermindering ex artikel 7:207 BW in het leven is geroepen. De huurder zal met voldoende concrete gegevens moeten onderbouwen dat naar objectieve maatstaven sprake is van aantasting in de persoon, zoals geestelijk of lichamelijk letsel. Bij eventuele gebreken aan het gehuurde wordt daarom vaak niet aan de strenge vereisten voldaan.
Praktijk
Carolin Vethanayagam stond onlangs een verhuurder – een woning corporatie – bij een procedure, waarin een drietal huurders huurprijsvermindering en immateriële schadevergoeding vorderden. Bij beslissing van 29 april 2025 heeft de Rechtbank Den Haag (ECLI:NL:RBDHA:2025:7270) alle vorderingen van de huurders afgewezen.
Vragen?
Heeft u vragen over gebreken of huurprijsvermindering? Neem dan gerust contact met ons op.
Auteur: Carolin Vethanayagam, gepubliceerd op 20 mei 2025