Een potentiële werkgever (hierna: werkgever) die geen arbeidsovereenkomst aanbiedt aan een sollicitante, nadat zij heeft medegedeeld dat zij zwanger was, maakt een verboden onderscheid naar geslacht en handelt daarmee onrechtmatig. Het gevolg: verplichting tot betaling van een schadevergoeding aan de sollicitante. Wat is dan de schade die de sollicitante heeft geleden. De Rechtbank Den Haag moest zich hierover buigen in de uitspraak 24 januari 2019, ECLI:NL:RBDHA:2019:584 (https://uitspraken.rechtspraak.nl/inziendocument?id=ECLI:NL:RBDHA:2019:584).
Schadevergoeding
De Rechtbank acht het op basis van de omstandigheden van het geval aannemelijk dat de werkgever een arbeidsovereenkomst voor de duur van 1 jaar zou hebben aangeboden als de sollicitante niet zwanger was geweest. De sollicitante zou namelijk een opleiding tot Casemanager gaan volgen en die opleiding zou 6 maanden duren; aannemelijk was dat de werkgever profijt had willen hebben van deze opleiding, zodat dienstverband van 1 jaar aannemelijk was. Naar aanleiding hiervan concludeert de Rechtbank dat de sollicitante aanspraak maakt op een schadevergoeding ter hoogte van één jaarsalaris, waarbij werd uitgegaan van een bedrag van € 2.867,– per maand (inclusief toeslagen), zodat de totale schadevergoeding € 34.406,28 bedraagt. Dit betrof materiële schadevergoeding. Het verzoek om toekenning van een immateriële schadevergoeding werd afgewezen.
Conclusie
Potentiële werkgevers moeten dus uitkijken dat zij sollicitanten niet discrimineren. Dat geldt niet alleen bij zwangerschapsdiscriminatie, maar voor alle vormen van discriminatie. Doen ze dat wel, dan kunnen ze verplicht worden tot betaling van een (forse) schadevergoeding. Het lastige in dit soort zaken is dat het niet altijd gemakkelijk zal zijn om de discriminatie aan te tonen. In de bovenvermelde zaak kon de sollicitante de discriminatie aantonen door middel van een opgenomen telefoongesprek, waarin de werkgever min of meer bevestigde dat de sollicitante niet werd aangenomen vanwege haar zwangerschap. Dit zal niet altijd het geval zijn en/of duidelijk zijn. Vermoedens zijn niet voldoende, de sollicitante zal (harde) bewijzen moeten hebben.
Auteur: Carolin Vethanayagam